第四章 挑战

　　巴勒莫有些犹豫的望着远远而来的长龙队伍，行进在队伍中间的那辆带有龇牙咧嘴的熊头徽记的马车显得很醒目，不用说那是那位独力特行的高加索领主与众不同的族徽，这大概是显示他与在塞普卢斯城中的父兄公然决裂的一种方式吧。
　　想起卡姬雅公主殿下给自己告诫，巴勒莫就有些踌躇，“这个家伙现在虽然很不起眼，但绝非池中之物，我无法确定他今后会干出什么事情，但一旦干了，那绝对不是会令人震惊。”这是卡姬雅公主给这位高加索领主下的断言，巴勒莫对政治并不迷恋，但自己的生意却离不开政治，既然离不开政治，那就必须在政治上掌握主动，只有这样才能使自己最大可能性的将投入变为利益产出，这是巴勒莫的信条。
　　现在巴勒莫又面临一个选择，肥胖的脸上肌肉似乎有些堆积过剩，连那双眼睛也在肥肉和眼袋的挤压下变得下了许多，不过这并不影响眼珠的灵动。绝非池中之物，那自己不妨就小赌一把，希望这个家伙不要另自己失望。
　　巴勒莫的秘密邀请让柯默颇感惊讶，生意已经完成，剩下的不过是下人们的工作，有什么还值得这个家伙如此鬼鬼祟祟的派人暗中来邀请自己，难道又有人会对自己不利？柯默带着疑惑的心情在一辆没有任何标记的马车接引下一直驶入偏离道路旁很远处的一个岔道口，才见到另外一辆没有任何标记的马车。
　　登上马车，宽大的马车中因为有了对方而一下子显得拥挤起来，柯默不知道这是心理原因还是其他，总之马车中似乎憋闷得连空气也有些稀薄起来。
　　“巴勒莫先生，很高兴在这里见到你，不过这里似乎不是一个谈心的好去处，如果巴勒莫先生有闲心，不如我请巴勒莫先生去我们高加索狩猎，保证比国王陛下的凡赛尔猎庄更有味道，更复刺激性。如果巴勒莫先生喜欢探险，达摩棱斯克堡可是王国有名的探险胜地，保证让巴勒莫先生乐而忘返。”明知道对方肯定是有为而来，柯默仍然装出一副吊儿郎当的纨绔子弟模样，与那日谈判之时的模样截然不同。
　　“男爵阁下，您可真有闲心啊，高加索也许真是狩猎冒险的好地方，不过普通人更喜欢稳定安全的生活，男爵阁下想过没有，如果有适合他们去的地方愿意接受他们，他们还会去高加索么？”耸耸肩，这样一个原本十分潇洒的动作在肥胖臃肿的身躯上做出来却显得有些滑稽，不过此时柯默已经没有心思来关心对方动作的优美与否了，即便是对方动作优美如白天鹅，高贵如王室成员，他此时也没有任何兴趣。
　　“巴勒莫先生，您的话是什么意思？”急速飞转的脑海让柯默一下子就猜测到了肯定是那帮移民除了问题，不用猜也知道肯定是加莱平原的富庶让他们心动了，泽林公爵在其中起了什么作用还不得而知，但柯默可以肯定与对方脱不了干系。
　　“男爵阁下，看来您的政治嗅觉不大灵敏啊，这可不像一个领主的表现，难道您不知道王国内外很多人都对您一下子获得这么多免费劳动力很不满么？未雨绸缪，男爵似乎应该先做一些准备才对。”脸上挂着一丝淡淡的讥讽，看见对方似乎毫无所知，巴勒莫有些后悔自己是不是看错了人，连这点觉悟和警觉都没有，这样的领主只怕要不了多久就会变成高加索野地中的一堆蛆虫。
　　“呵呵，巴勒莫先生，请不要过分紧张，您是指梅茵城邦和苏索尔城邦那帮老朽的家伙和泽林公爵有了什么秘密协定？”柯默不想让对方看轻自己，径直奔向主题。
　　惊讶的咧咧嘴，巴勒莫心中一宽，看来面前这个貌似玩世不恭的家伙并不简单啊，自己方才有些小看对方了，点点头，巴勒莫从面前几上木匣中取出一支粗大的雪茄，叼在嘴上，手中一枚精美如同传世艺术品一般的魔力水晶火石迎风一晃，幽蓝的火苗在两张面孔之间闪动，淡青色的烟雾随即在马车中袅袅散开，消失在车顶缝隙间。
　　“男爵阁下既然已经知道了，但我没有看见您有什么对策啊？莫非男爵阁下真会相信那帮白痴的忠心？”巴勒莫肺部贪婪的享受着烟叶燃烧带来的快感，烟雾从肺叶深处钻进飘出带来的愉悦不是每个人能够感受得到的。一双眼睛瞟向对方，左手粗壮如胡萝卜的手指轻轻在临窗的台几上敲击着。
　　“不，巴勒莫先生，我的消息没有您想象的那么准确灵敏，不过那帮蠢货的表现的确让我有些警惕，但如果泽林公爵真的有这方面意思，恐怕即使我有准备也很难阻挡这类事情的发生啊。”柯默脸色似乎十分轻松，甚至有些优哉游哉的模样。
　　“噢？听男爵阁下的意思是准备放任这件事情的发生了？”有些惊讶的扬起眉毛，巴勒莫发现自己似乎很难掌握眼前这个家伙的想法。
　　“不，不，有了巴勒莫先生的帮助，我又改变了主意，泽林公爵既然不仁，我也没有必要和他假惺惺的玩什么客套。”柯默微笑着回答道。
　　有些郁闷的望着眼前这个家伙，本来只打算提醒一下这个家伙，可是不知不觉间就被这个家伙拖下了水，略略皱了皱眉，肥胖男人问道：“男爵阁下有什么打算？”
　　“那些蠢货既然以为泽林公爵能够为他们提供一个安全稳定的环境，那只需要让那些家伙知道这里的人们并不欢迎他们就足够了，至于其中关节，我想巴勒莫先生应该能够为我搞定。我想加莱地区的农夫们一样也不会喜欢这么多人来与他们争食吧，只需要让他们明白这一点，我想他们应该会知道怎么办。”随手拿起木匣中一直雪茄轻轻放在鼻边嗅着，柯默一边淡淡微笑：“巴勒莫先生，请不要皱起眉头，那样会使人容易衰老，您能够做到，当然我柯默也不是忘记朋友的人，朋友为我加索所做的一切，我都是时刻铭记在心。”
　　举起肥胖的右掌，臃肿男子口中喷出一股浓浓的烟柱，在马车车厢里四处弥漫，似乎要将二人的脸色遮掩，深灰色的眸子闪动着满意的光芒，与柯默迎过来的手掌轻轻拍击了一下，有些含糊不清的欲言像是在喉咙中打转：“希望男爵阁下记得今天所说的话。”
　　马车里有恢复了平静，气氛变得有些古怪，柯默并没有提出要离开，而对方也并没有下逐客令，两人似乎都在期待什么，但一时间又觉得似乎无法用语言言明，烟雾缭绕的空间给了两人之间一种朦胧的距离感，这让两人心理都要觉得好受一些，也使得两人能够静下心来考虑一些问题。
　　巴勒莫发现在自己似乎与自己背后那位某一人那样对眼前这个眼神中充满了忧郁疲倦和矛盾气息的领主产生了一种微妙的好感，巴勒莫相信自己的直觉，而从方方面面的情报也证明了这一点，这个家伙竟然是一名魔法师，魔法师领主，这种混合型的职业称谓在苍之大陆只怕还是第一次听见，一大帮匪徒居然在眨眼间就被他灭杀于地，是不是有些夸张他无法断定，但至少有一点可以证明，此人的身份看来远不像外面表现出来的那么简单。哼，一个乡下领主，也许这个身份正是掩盖在一头猛虎外表外面的羊皮。
　　政治投资素来是一种高风险的投资，胜过任何一单商业投资，不过这并不是巴勒莫作出帮对方一把的主要原因，他也无法说清楚这个家伙身上有什么吸引人之处，但一个不满二十岁的贵族子弟表现出来的精明冷静，在凡赛尔这个大染缸中浸泡上半个多月，巴勒莫想象不出这个家会除了偶尔去酒吧喝喝咖啡和酒外，居然没有任何其他爱好，贵族们常见的赌博、女人、狩猎、清谈这些爱好似乎都与他无缘，这既不符合有关他以前表现的传言，似乎也与当前整个王国上流社会浮躁的情形不大投契，简直成了凡赛尔的异类。哪怕他喜欢男人巴勒莫都不会吃惊，可正因为他什么都不爱好，这才让巴勒莫对他更感兴趣。
　　“巴勒莫先生，您不觉得你的投资是在冒险么？我想你在我身上的投入也许很难为你带来满意的回报啊，至少我是这么看的，泽林公爵一旦知晓内情，恐怕很难原谅您这位远房亲戚的所作所为呢。”将雪茄重新放回木匣中，柯默终于抬起幽暗的眼神扫过对方臃肿而又光滑的脸颊。
　　“亲戚？呵呵，如果几代以前的某个婚姻和血缘相关联也算亲戚的话，贾扎伊尔街头要饭的乞丐有一半也能称得上是国王陛下的亲戚了。男爵阁下，我的事情不用你来担心，巴勒莫脑袋虽大，但不蠢，这些事情永远不会有外人知晓，何况就算是泽林公爵知道了他也只会装作不知道，他有求于我的时候并不比我有求于他的时候少。”巴勒莫硕大的头颅微微晃动，头顶上已不多的几缕头发随着自然力往下垂落下来。
　　“那巴勒莫先生帮助柯默总应该有一个说得过去的原因吧？我不相信巴勒莫先生是慈善家，至于我们俩的交易已经完成，似乎也不值得巴勒莫先生冒这样大一个险。”柯默仍然是那幅不温不火的模样。
　　脸上露出人畜无害的微笑，巴勒莫咧开大嘴让烟雾从牙缝中喷涌而出，状极舒适的仰躺在车座后的靠垫上：“男爵阁下，我只是不希望失去一个朋友，一个能够可能成为我长久生意伙伴的朋友，当然我个人希望不仅仅只是生意伙伴。”
　　巴勒莫话语中像是隐藏着许多令人费解的歧义，不过他并不打算解释什么，有些事情揭穿开来未必就能获得别人的认同，反而就是这种含含糊糊朦朦胧胧更能让人体会到自己最认同的某种意图。
　　浅灰色眸子里闪动着寒流般的冷意，柯默重重的点点头，不再多言，这是一个嗅觉异常灵敏的商人，政治投机商和生意投机商人的混合体，长期的生意往来和对王国政界的了如指掌让他具备了远胜于常人的精明看法和洞测世情的能力，也许卡姬雅只是微微露了一点口风就足以让这个家伙顺藤摸瓜发现许多可资一用的东西了。
　　古登堡无疑是与赛普卢斯截然不同的两种风格城市，高大厚实的城墙比起赛普卢斯来说防御能力明显强大许多，运河绕城而过，甚至还为城市提供了一道免费的护城河，当然护城河不过是沿着城墙开凿的一道小支流，连通了运河水道引来了运河水而已，但足以为古登堡平添了几分保险。
　　与赛普卢斯的街道曲折蜿蜒不大一样，古登堡是一座完全效仿王都贾扎伊尔设计的城市，棋盘格子似的划分将整个城市用石板铺筑的大道划开，方正平直，每一个格子正好是一个街区，而泽林公爵的领主府正好处于棋盘格子的正中心位置，偌大一个街区竟然只有一座领主府，由此可以想象领主府的宏大威赫。
　　心中怒发如狂，表面却不得不装出一副安之若素的模样，银发如雪的老者脸上多了一些怒意，瞥了一眼一脸毫不知情模样的乡巴佬，老者心中更是疑惑，难道这个家伙真的与这件事情无关？可是这些人怎么会突然一下子都得知了这个消息呢？
　　“公爵大人，外面这么吵闹究竟是为了什么呢？我怎么听见那些农民和商人们都在抗议难民迁入加莱平原呢？他们是不是误会了什么啊？我们只是过境并非要在这里居留啊？不过您这里的老百姓似乎排外思想也太浓重了，我一直以为加莱地区是全王国领主们学习的典范，没想到竟然会出现这种现象，我们只是过境而已，居然都遭到这样的对待，难怪公爵大人坚决拒绝了上次王国的提议，原来是这个原因。”
　　坐在会客室里的柯默肆无忌惮的刺激着对面银发老者的神经，作为加莱地区的主人，他还从来没有遇见过这样的事情，这些农夫和商贩们怎么会知道自己想要接收一批难民呢？这件事情还只是在商议阶段就闹得如此喧嚣沸腾，分明是有人撺掇了这些头脑简单的蠢货们出头，可是究竟是谁呢？
　　银发老者目光从满不在乎神情的青年脸上掠过，最大的嫌疑对象自然是他，但这件事情总共不过三五人知晓，这个乡巴佬不可能知晓，而这个家伙以前从未来过加莱，加莱地区没有什么有势力的人和他有关联，要想搅起这样大一场风波，根本不可能。
　　“呵呵，男爵阁下，恐怕是我领地内这帮蠢货有多喝了几杯烧酒，再加上有些不明真相的人的挑拨吧，三地移民迁往荷马地区的高加索是王国内政部门作出决定，虽然高加索偏僻荒凉了一些，不过我想在男爵阁下的治理下，肯定会超过加莱的。”银发老者嘴角抽动了一下，一脸关心模样，“泰兹大人已经吩咐了沿途各地，如果男爵阁下还有什么需要我帮忙的，请尽管开口，泽林定会倾力支持。”
　　“不，不，这两天叨扰公爵大人柯默已经很过意不去了，尤其是给公爵大人领地中民众带来如此大的误解，这也是柯默不愿意看见的，我只希望公爵大人能够平平安安的护送我们出境，这就是我们最大的心愿。”柯默一脸受宠若惊的模样，连连道谢，貌极恭顺。
　　脸上闪过一丝怒意，银发老者轻轻哼了一声，“男爵阁下尽管放心，我已经命令卫队驱散这些不知好歹的东西，不知道是谁造谣惑众，若是让本人抓住，定要让他还我一个公道。”
　　“公爵大人，请您慎重，这样一来如果造成伤亡，民众们的怒火都会倾泻在难民身上，我们本来只是过境，只是因为误会而导致这样的事情发生，只要我们尽快离开，我想民众们的情绪很快就会得到平复。”
　　忧心忡忡的柯默吧目光转向坐在一旁面色苍白一直没有搭腔的几个难民代表，府外的呐喊声越来越大，显然是有些无法控制局势。
　　“外乡佬滚出去！我们没有多余粮食养活你们！”
　　“打死外乡佬，滚回老家去，加莱不欢迎你们！”
　　一阵接一阵的怒吼声从窗外传来，似乎连漂亮的彩饰花窗也微微颤抖起来，几名本来就忐忑不安的代表更是目光游移不定，惊恐不安，好在很快就是一阵整齐的脚步声混合马蹄声从远处轰然传来，紧接着就是一阵人喊马嘶的混乱哭喊声响起，随着时间的推移，叫喊声逐渐随着脚步声的消失而逐渐平息下来，听得府内众人禁不住面面相觑。